チベタンラグのお話し【第1回】

欧米ではペルシャ絨毯や中国緞通、チベンタンラグなど古典的な手織り絨毯はオリエンタルラグ、あるいはオリエンタルカーペットと呼ばれています。 それは、絨毯発祥の地が中近東から東にかけての地域だからです。絨毯のある生活、イコール欧米風の暮らしと考えるのは誤解なのです。 絨毯は西アジアの暮らしの中から生まれ、育まれて来た文化なのです。

4000 年前にも完成さていたであろう手織りの絨毯の構造は、とてもシンプルです。経と緯、それにパイルの３要素で成り立っています。緯を織るたびに経にパイルが結ばれて行きます。布と同じでしなやかです。機械織りの場合はこの３要素だけで織ることができません。締め糸が加わります。パイルは結ばれているのではなく、締め糸によって固定されています。堅さがあり、布のようには畳めません。とは言えこれも織りながら作業が進んでいきます。これらとは全く別な方法で出来て行くものもあります。フック緞通とかフックドラグといわれているものがそれです。

チベットでは一般的に、膝ほどの高さの台の上に絨毯が敷かれ、昼はソファとして夜はベッドとして使用されます。そのため人がひとり横になれる大きさ、すなわち畳１帖がチベタンラグの基本的なサイズとなります。 英語で絨毯を表す言葉はCARPETとRUGのの２種類ありますが、CARPETは４畳半から６畳以上の大きさの物に使われ、それ以下のものはRUGと呼ばれています。チベットの絨毯がTIBETAN CARPETではなく、TIBETAN RUGといわれているのはその大きさからきています。 “絨毯のある暮らし　イコール　欧米風の暮らし方」”と連想される方は多いですが、絨毯はそもそもは東洋で発生し、東洋の文化として育まれてきたものなのです。日本は稲穂を食糧としてきましたので、藁を使って畳をつくり、住まいに利用してきました。チベットおよび中近東に広がる地域の人たちは、羊を食料としし、羊毛を衣類や住まいに使ってきました。また、絨毯の発達には大きくわけて２つの道がありました。ごく普通の人が生活の必需品として使ってきた道と、王侯貴族の人々が富の象徴としてすばらしい絨毯を生み出してきた道です。トルクメンやアフガニスタンの絨毯、ギャッベやチベタンラグなどは前者で、ペルシャ絨毯は後者の代表と言えるでしょう。絨毯が生活の必需品として使われる地域では、その上を簡単にむざむざと土足で上がるようなことはしません。人々に快適で居心地のよい空間を作るために、時期をかけて丁寧に織り上げられた絨毯ですから、靴を脱いでゆっくりとくつろげる場所で使われていました。絨毯の上を平気で土足で上がる使い方が定着したのは、絨毯がヨーロッパで使われるようになってから、それも産業革命以降の機械作りのものが出回るようになってからです。

私たち日本の住環境は昨今大きく変化しました。畳というたいへんに優れた敷物は住環境の変化の中で姿を消していきました。今というのは日本の住まいの歴史の中で、畳以外の敷物が初めて必要になった時代と考えられるのではないでしょうか。そこでの変わり目にきちんと絨毯というものを知り、これまでの使い方を再考し、自分たちなりに使いこなす工夫が求められています。

ダイニングテーブルの下に絨毯は必要でしょうか。応接セットのソファの下にまで敷かれる大きさは必要ですが。せっかく素材を吟味したフローリングの真ん中を絨毯で覆い隠してはいませんか。部屋の模様替えをしようとしたとき、絨毯の位置は変えられますか。

人がくつろぐ空間作りを考えるとき、人ひとりが横になれる大きさというのはとても意味深いものがあります。この大きさのラグを中心に広いお部屋なら2枚ないし3枚を組み合わせて使っていただく、別のお部屋でも使ってみるなど、使い方のバリエーションがたくさんあります。また俗にいう「お玄関マット」と呼ばれるサイズのものの活躍の場もお玄関先だけではありません。ベッドサイドに、チェストの前に、ドレッサーの前にもあると良い雰囲気がかもし出されます。 手織りの絨毯は素材の命がなくなるまで絨毯として使用することができます。 だいたい70～80年は使えます。ですから、購入されるときは想いをちょっと先にまで巡らせて、この絨毯と長い付き合いができるかどうか、色柄はもちろんですがサイズも考慮に入れて考えていただくことも大事かと思います。